Een drukke baan combineren met jonge kinderen: hoe doen onze collega’s het toch?

Tom Gooren

Manager Service Business voor EMEA Poultry

Tom (35) woont in Boxmeer samen met zijn vrouw en drie kinderen, waarvan de jongste net één jaar oud is. Sinds 2019 werkt hij bij JBT Marel. Hij begon als projectmanager innovatie en is sinds kort manager van de afdeling Service Business voor EMEA Poultry in West Europe, Uk en Nordics. In dit interview vertelt Tom hoe hij zijn werk combineert met een jong gezin.

Hoe ziet een gemiddelde werkweek er voor jou uit?
“Ik werk fulltime. Tot 1 oktober was dit nog vier dagen per week vanwege ouderschapsverlof.  In de ochtend breng ik vaak de kinderen naar school en rijd daarna door naar mijn werk. Mijn maandagochtend begin ik vaak met een blok van een uur om rustig op te starten en belangrijke taken voor te bereiden. Ik vind het fijn om ’s ochtends tijd te hebben voor mijn gezin én daarna mijn werkdag te kunnen beginnen. Gelukkig krijg ik die ruimte en vrijheid vanuit mijn werk.”

Hoe combineer jij je baan met jonge kinderen?

“Goede afstemming met mijn vrouw is heel belangrijk. We hebben vaste afspraken over wie de kinderen wegbrengt en ophaalt. Ook bereiden we dingen voor, zoals het avondeten. Dat staat al klaar zodra we thuiskomen. En op vrijdag hebben we frietdag, dat is inmiddels een traditie geworden. Voor mij stopt werk echt zodra ik in mijn auto stap, tot in ieder geval 20.00 uur ’s avonds. In die tijd ben ik moeilijk bereikbaar, tot de kinderen op bed liggen. Als het nodig is, pak ik daarna nog iets op voor mijn werk. Mijn gezin en privéleven zijn heel belangrijk voor me, dus die tijd wil ik met volle aandacht doorbrengen.”

Zijn er momenten waarop je de combinatie lastig vindt of stress ervaart?

“Ik vind het vooral lastig als er iets gebeurt buiten het normale ritme. We hebben een strak weekritme met vaste afspraken over wie wat doet. Soms zit er ineens een ‘gekke’ dag of week tussen, bijvoorbeeld met heidagen of een reis. Dan raakt het ritme verstoord en kan ik in de knel komen met het gezin. Dat geeft stress en dan kan ik kortaf reageren. Gelukkig heb ik een partner die me scherp en met beide benen op de grond houdt.”

Hoe ga je om met deze momenten?

“Gelukkig kan ik goed met mijn vrouw praten over stressvolle momenten. Ook op mijn werk voel ik me gesteund. Laatst had ik bijvoorbeeld een week met alleen maar slechte nachten vanwege de baby. Als dat voorkomt probeer ik overdag bewust wat meer rustmomenten in te bouwen. Even wat tijd in mijn agenda of een lunchwandeling maken helpt om mijn energie beter te verdelen. Het scheelt dat mijn leidinggevende zelf ook jonge kinderen heeft. Hij weet precies wat gebroken nachten met je doen of zieke kinderen. Diezelfde openheid probeer ik ook naar mijn eigen team te hebben. Ik weet dat werk in combinatie met jonge kinderen soms heftig kan zijn en vind het belangrijk dat we daar eerlijk over kunnen praten.

Zo gingen we in 2021 thuis door een moeilijke periode toen mijn vrouw een burn-out kreeg. Daardoor kwamen er meer verantwoordelijkheden op mijn schouders te liggen. Ik heb dat meteen gedeeld met mijn leidinggevende en collega’s. Door er open over te zijn, konden we samen kijken hoe mijn werkdruk omlaag kon. Zo voorkom je dat je zelf overloopt. Die openheid vind ik belangrijk, niet alleen voor mezelf, maar ook richting mijn team. Als je weet wat er speelt, kun je elkaar beter steunen.”

Hoe zorg je ervoor dat je genoeg tijd voor jezelf overhoudt?

“Na 20.00 uur heb ik vaak tijd voor mezelf. Ik ga dan bijvoorbeeld hardlopen, mountainbiken, tennissen of samen op de bank een serie kijken. In het weekend doen we leuke dingen met het gezin. Ook plannen mijn vrouw en ik regelmatig een dagje samen weg, bijvoorbeeld naar de sauna. Daar plan ik dan soms een verlofdag voor als dat het toelaat. We vinden het heel belangrijk om tijd met z’n tweeën door te brengen. Met drie kinderen is dat soms puzzelen, maar we maken er bewust tijd voor vrij.”

Wat is jouw beste tip om de balans tussen werk en gezin te bewaren?

“Plan bewust momenten in om offline te zijn en even helemaal los te komen van werk en gezin. Ik breng heel graag tijd door met mijn gezin, maar dagjes weg met mijn vrouw of vrienden zijn ook echt goud waard.”

Marije Schimmel

Manufacturing planner

Marije werkt als manufacturing planning in Boxmeer en heeft samen met haar man twee jonge kinderen: eentje van drie jaar oud en eentje zes maanden. In dit interview vertelt Marije hoe ze haar werk combineert met het moederschap.

Hoe ziet een gemiddelde werkweek er voor jou uit?

“Ik werk nu drie dagen, tot het betaald ouderschapsverlof voorbij is. In de ochtend maken we de kinderen klaar voor de opvang. Mijn man werkt als zzp’er in de bouw en ik ga naar kantoor in Boxmeer. Rond 16.30 uur ga ik weer naar huis om de kinderen op te halen. Daarna hebben we de taken ook goed verdeeld. Bijvoorbeeld: de een kookt, terwijl de ander de honden uitlaat. Wanneer de kinderen rond 20.00u op bed liggen, zetten we alvast alles klaar voor de volgende dag. Daarna hebben we nog even tijd om op de bank te zitten of om klusjes in huis te doen. Op mijn vrije dagen ben ik met de kinderen en werk ik het huishouden bij, zodat dit in het weekend minder hoeft.”

Hoe combineer jij je baan met jonge kinderen?

“Ik plan veel vooruit en bereid dingen goed voor. Alles ’s avonds klaarzetten voor de volgende dag geeft rust in de ochtend. Ook heb ik vaste momenten voor het huishouden, zoals dagen waarop ik de was doe of schoonmaak. Structuur helpt mij om het overzicht te houden en dat vind ik prettig. Omdat we doordeweeks een vast ritme hebben, is er in het weekend tijd om te ontspannen, leuke dingen te doen en te klussen in huis. Ook heb ik een paard. Ik ga er nu weleens heen met de kinderen, maar ik rijd op dit moment niet. Dat hoop ik in de toekomst wel weer op te pakken.”

Zijn er momenten waarop je de combinatie lastig vindt of stress ervaart?

“Met jonge kinderen sta je eigenlijk altijd ‘aan’. Ik ben de hele dag vooruit aan het denken. Ik wil alles voorbereid hebben voordat ik op de bank ga zitten. Dat kan best vermoeiend zijn. Vaak is het dan ineens al laat en wil je zelf ook naar bed, zeker nu de jongste ’s nachts nog wakker wordt. Het combineren van werk en gezin kan daardoor een uitdaging zijn. Ik ben regelmatig moe, maar weet ook dat dit bij deze fase hoort. Gelukkig vind ik mijn werk heel leuk. Het is fijn om op kantoor even geen moeder te zijn, maar gezellig met collega’s te praten en met andere dingen bezig te zijn.”

Hoe ga je om met deze momenten?
“Voor ons is een goede verdeling en duidelijke afspraken over wie wat doet heel belangrijk. Duidelijkheid helpt in stressvolle momenten. Soms zou ik het wel anders willen doen, zodat er meer tijd is voor mezelf en voor mijn man, maar het blijft zoeken naar de juiste balans.”

Hoe zorg je ervoor dat je genoeg tijd voor jezelf overhoudt?

“Eerlijk gezegd: op dit moment bijna niet. Af en toe plan ik een dagje weg met mijn zus of vriendinnen. Dat vind ik belangrijk, maar het moet wel goed worden gepland met oppas of dat mijn man thuis is. Spontaan kan eigenlijk niet. Ik geniet erg van de momenten samen met mijn gezin en man. Iedere vrijdagavond eten we bijvoorbeeld frietjes op de bank als de kinderen slapen. Dat is echt ons momentje samen. Uiteindelijk hoop ik ook weer te gaan paardrijden als de jongste wat ouder is.”

Wat is jouw beste tip om de balans tussen werk en gezin te bewaren?

“Plan goed vooruit en bereid alles voor om stress te voorkomen. En wees niet te streng voor jezelf als het even niet lukt. Als de tafel vol staat met vieze borden, is het prima om het even te laten staan. Ik vind dat zelf ook lastig, maar het is belangrijk om het los te laten. Tijd met mijn gezin en man vind ik gewoon belangrijker.”

Marlou Exterkate

HR Business Partner

Marlou werkt sinds 2020 bij JBT Marel in Lichtenvoorde. Ze woont in Twente met haar man Joost en hun drie kinderen van vijf, drie en één jaar oud. Marlou vertelt hoe ze werk en gezin combineert en hoe ze omgaat met stressvolle momenten.

Hoe ziet een gemiddelde werkweek er voor jou uit?

“Ik werk 28 uur per week, verdeeld over drieënhalve dag. Ik heb één dag de kinderen en mijn man één dag, waarvan een halve dag samen. De rest van de week gaan ze naar de opvang of naar onze ouders. We hebben alle familie in de buurt die graag helpt met de kinderen. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor, want ik weet dat dit niet voor iedereen vanzelfsprekend is. Het voelt echt als een luxe.”

Hoe combineer jij je baan met jonge kinderen?

“Joost en ik doen de opvoeding echt samen. We hadden beide een kinderwens, dus we hebben allebei een even grote rol in de verzorging, zoals bijvoorbeeld het ophalen van de kinderen en het koken. Joost werkt veelal vanuit huis, dus vaak haal ik de kinderen op na mijn werk en heeft hij het eten al klaarstaan. Zo kunnen we direct aan tafel en hebben we de volle aandacht voor elkaar. Het is belangrijk voor ons om de kinderen te zien opgroeien en daar bewust tijd voor vrij te maken.”

Zijn er momenten waarop je de combinatie lastig vindt of stress ervaart?

“De ochtenden zijn het meest stressvol. Als ik om 08.30 uur op kantoor moet zijn en het thuis niet helemaal soepel gaat met de kinderen, kan dat zorgen voor tijdnood en stress. Dan ben ik niet de meest gezellige versie van mezelf, terwijl ik het juist belangrijk vind om rust uit te stralen naar de kinderen.

Aan het einde van de werkdag kan het ook weleens lastig zijn. Ik moet dan op tijd weg om de kinderen op te halen, maar dan komen collega’s nog binnen gelopen met een vraag. Dan moet ik duidelijk aangeven dat ik moet gaan. Dit vind ik soms moeilijk, maar ik zeg het wel. Anders heb ik stress dat ik te laat bij de opvang ben, of heb ik het gevoel dat ik niet met volle aandacht een collega kan helpen.”

Hoe ga je om met deze momenten?
“Joost en ik praten over deze momenten. Samen kijken we hoe we dingen anders kunnen doen. Hoe kan ik mezelf meer rust gunnen? Waarom reageer ik op een bepaalde manier? Ik lees nu ook een interessant boek: De Ontspannen Ouder van Loes Waanders. Het gaat over hoe je door zelfinzicht vanuit rust en plezier kunt opvoeden. En soms heeft één van ons gewoon een slechte dag, dat hoort erbij. Dan gunnen we elkaar een moment van ontspanning: voor ons is dat hardlopen, voetbal, handbal, contact met vrienden, maar ook door samen onze uitjes te blijven plannen. Zo hebben we de informele afspraak om elkaar om de beurt mee uit eten te nemen (waarbij ons streven vier keer per jaar is).

Op mijn werk voel ik me gelukkig ook erg gesteund. Ik krijg veel flexibiliteit en vertrouwen. Als het te veel wordt, kan ik dat bespreken. Laatst had ik te veel werk op mijn bord en merkte ik dat ik thuis minder gezellig was. Ik heb dit met mijn leidinggevende besproken en samen met het team hebben we een oplossing bedacht.”

Hoe zorg je ervoor dat je genoeg tijd voor jezelf overhoudt?

“Joost en ik vinden het allebei belangrijk om tijd voor onszelf te hebben. Hij gaat bijvoorbeeld naar voetbal en ik naar handbal. Ik train één keer per week en eens in de twee à drie weken speel ik een wedstrijd. Dat voelt echt als een moment voor mezelf en geeft me veel energie.

Ik maak ook bewust keuzes om niet alles tegelijk te willen doen. Zo doe ik nu bijvoorbeeld bijna geen vrijwilligerswerk.  In ons dorp is dat eigenlijk vanzelfsprekend, maar ik kan niet alles tegelijk. Als ik wel iets doe, kies ik daar bewust voor. Bijvoorbeeld bardienst draaien bij de handbal als er van alles is georganiseerd rondom de feestdagen, waarbij ik de kinderen gewoon meeneem. Zo blijf ik betrokken, zonder dat het te veel wordt. En ik vind het belangrijk om de kinderen dit ook mee te geven: elkaar helpen. Hetzelfde geldt voor mijn carrière. Als de kinderen wat ouder zijn, komt er vanzelf weer een moment om stappen te zetten in mijn werk.”

Wat is jouw beste tip om de balans tussen werk en gezin te bewaren?

“Blijf dingen doen die belangrijk zijn voor jou en zorg goed voor jezelf. Voor mij betekent dat tijd voor mezelf, zoals het lezen van een goed boek, handbal, het kijken van een serie, het kopen van nieuwe kleding of het kunnen genieten van een moment bij de kapper en/of schoonheidsspecialist. Maar zeker ook tijd maken voor vrienden. Vorig jaar ben ik met wintersport geweest en het volgende uitje staat ook alweer gepland. Nu snap ik dat dit makkelijker gezegd is dan gedaan. Voor mij is het ook nog steeds zoeken, want met een jong gezin ben ik s ’avonds als ze in bed liggen ook gewoon moe. Voor mij is handbal de stok achter de deur: ik kan mijn team niet in de steek laten. En Joost kent mij als de beste en motiveert me altijd om te blijven doen wat mij energie geeft. Het is goed om af en toe even uit de rol van ouder te stappen. Ik geloof echt dat je daar uiteindelijk juist een leukere ouder van wordt.”

Hoe ziet een gemiddelde werkweek er voor jou uit?

“Ik werk vier dagen per week, waarvan drie dagen op kantoor in Boxmeer en op dinsdag vanuit huis. Mijn vrouw en ik hebben de taken goed verdeeld, zoals koken, de kinderen ophalen en het huishouden doen. Op dinsdag haal ik vanaf 14.00 uur de kinderen van school. Donderdag heb ik ouderschapsverlof en zorg ik de hele dag voor de kinderen. ’s Avonds proberen we het huis op orde te krijgen voor de volgende dag. En als het lukt, pak ik nog wat klusjes mee. We zijn onze jaren ’30-woning aan het renoveren en veel van het klussen doe ik zelf. Zaterdag is vaak een klusdag, terwijl mijn vrouw zich bezighoudt met de kinderen en het huishouden. Op zondag doen we iets leuks met het hele gezin.”

Hoe combineer jij je baan met jonge kinderen?

“Het is belangrijk om vooruit te kijken en de week goed te plannen. Mijn vrouw en ik stemmen onze afspraken goed op elkaar af. Daarnaast probeer ik een goede balans te houden tussen werken, klussen en tijd met de kinderen. Op dagen dat ik thuis ben, plan ik bijvoorbeeld alvast wat ik nodig heb voor het klussen, zodat ik daar later mee aan de slag kan. Ook beperk ik mijn tijd op social media en Netflix tot maximaal één uur per dag. Dat scheelt veel tijd en energie.

Vrijwilligerswerk en hobby’s staan nu even op een lager pitje. Dat komt later wel weer. Ik vind het ook prima om mijn ambities tijdelijk iets minder prioriteit te geven. Ik blijf mezelf ontwikkelen, dat vind ik leuk en belangrijk, maar het hoeft niet allemaal tegelijk. Ik doe het nu wat rustiger aan, anders zorgt het alleen maar voor frustratie.”

Zijn er momenten waarop je de combinatie lastig vindt of stress ervaart?

“Zeker. Dat ik nu minder tijd heb voor hobby’s vind ik soms jammer. Klussen is inmiddels een soort semi-hobby geworden, maar dat geeft ook weleens stress, vooral als ik afhankelijk ben van bouwvakkers. Ook op het werk zijn er momenten dat het druk is en alles een prioriteit lijkt te hebben. En thuis vragen de kinderen natuurlijk veel aandacht en energie. Als dat allemaal samenkomt, kan het weleens veel worden.”

Hoe ga je om met deze momenten?
“Het belangrijkste is om dingen uit te spreken, zowel thuis als op het werk. Als ik stress ervaar, kan ik in mezelf keren en ben ik er met mijn gedachten niet helemaal bij. Als ik dat bespreek, lucht het op en kan ik het beter loslaten. Stress glijdt gelukkig vrij makkelijk van me af, maar dat is niet altijd zo geweest. Vroeger was ik veel fanatieker in mijn werk en zei ik moeilijk ‘nee’. Toen liep ik mezelf voorbij. Sindsdien heb ik geleerd om grenzen te stellen en me niet meer druk te maken om kleine dingen. Ik let er nu op dat ik alleen druk ervaar die ik mezelf opleg, en dat die niet te zwaar wordt. Er is altijd wel iets dat zogenaamd ‘belangrijk’ is. Maar wat is nu écht belangrijk? Dat moet je voor jezelf bepalen. Als je dat weet, kun je makkelijker keuzes maken.

Ook kan ik altijd terecht bij mijn collega’s. Toen we een tijd zonder leidinggevende zaten, hebben we elkaar veel gesteund. Leidinggevenden zijn er in mijn ogen vooral om de visie te bewaken en ondersteuning in je persoonlijke doelen. Voor het verminderen van stress heb ik zelf juist veel aan mijn collega’s.”

Hoe zorg je ervoor dat je genoeg tijd voor jezelf overhoudt?

“Met de komst van onze jongste was dat de afgelopen tijd wat minder, maar ik zorg er altijd voor dat er leuke dingen in de agenda staan. Bijvoorbeeld een zaterdagavond met vrienden, of op zondag met het gezin wandelen of naar de speeltuin gaan. Klussen is inmiddels ook een beetje mijn eigen tijd geworden. Maar eerlijk gezegd vind ik tijd voor mezelf niet zo belangrijk. Ik zie tijd met mijn gezin ook als tijd voor mezelf.”

Wat is jouw beste tip om de balans tussen werk en gezin te bewaren?

“Bepaal wat voor jou écht belangrijk is en zet dat altijd op nummer één. Ik vind het Big Rocks-principe van Stephen Covey erg goed. Hij legt uit dat je eerst tijd besteedt aan de belangrijkste dingen in je leven, daarna kun je de rest van je tijd opvullen met kleinere taken of klusjes. Voor mij is mijn gezin mijn belangrijkste ‘big rock’, daarna komt de rest pas.”